Een verborgen parel in Angola
Op slechts anderhalf tot twee uur rijden ten zuiden van Luanda ligt Kissama National Park, ook wel bekend als Quiçama of Quissama. Dit is het meest toegankelijke nationale park van Angola en een van de weinige natuurgebieden die volledig functioneel zijn na de lange burgeroorlog. Kissama is niet alleen een plek voor safari’s, maar ook een symbool van herstel. Hier begon eind jaren negentig het ambitieuze herbevolkingsproject “Operation Noah’s Ark”, waarbij olifanten, zebra’s en giraffen vanuit Zuid-Afrika en Botswana opnieuw werden uitgezet. Vandaag de dag kun je deze dieren weer tegenkomen in een landschap dat wordt gedomineerd door baobabbomen, open savannes en de brede oevers van de Cuanza-rivier.
Grootte en ligging van het park
Kissama National Park (Quiçama N.P.) ligt in het noordwesten van Angola en beslaat bijna 10.000 km². Het park wordt aan de westkant begrensd door de Atlantische Oceaan, terwijl in het noorden de machtige Kwanza-rivier de natuurlijke grens vormt. In het zuiden is het de Longa-rivier die de grens markeert. Dankzij de aanwezigheid van voldoende water was Kissama in het verleden rijk aan wild en een geliefde plek voor grote kuddes dieren. Zo kun je op zoek naar olifanten, giraffen, waterbuffels en antilopen. Ook de zeldzame Palanca-antilope is hier te vinden, evenals zeeschildpadden die hun nesten maken op de stranden langs de oceaankust.
Safari en natuur in Kissama National Park
Wat Kissama bijzonder maakt, is de variatie aan landschappen. De kustsavanne wordt onderbroken door grillige baobabbomen, de galerijbossen langs de rivier zorgen voor een groene oase, en de wetlands trekken talloze vogels aan. Tijdens een safari rijd je over stoffige paden door dit afwisselende landschap, altijd met kans op een ontmoeting met groot wild. Een bootsafari over de Cuanza-rivier laat je het park vanuit een heel ander perspectief zien, terwijl je langs de oevers kleurrijke vogels en misschien zelfs nijlpaarden kunt ontdekken.
Beste reistijd voor Kissama National Park
De beste periode om Kissama te bezoeken is tijdens het droge seizoen, van mei tot en met oktober. De onverharde wegen zijn dan beter begaanbaar en de dieren verzamelen zich rond de waterplaatsen, waardoor ze gemakkelijker te zien zijn. Vooral de maanden juni tot en met september zijn populair, omdat het dan koeler is. Tijdens het regenseizoen, dat loopt van november tot april, verandert het park in een groen paradijs vol vogelgezang. Het nadeel is dat de wegen vaak slecht begaanbaar zijn, waardoor delen van het park moeilijk bereikbaar zijn.
Hoe bereik je Kissama National Park
Een groot voordeel van Kissama is de ligging. Vanaf de hoofdstad Luanda is het slechts anderhalf tot twee uur rijden tot de ingang. Je kunt er met je eigen auto heen, maar een 4×4 is sterk aan te raden als je verder het park in wilt. Tijdens het droge seizoen lukt het soms ook met een gewone auto, maar na regen veranderen de zandwegen snel in modderige paden. Veel reizigers kiezen daarom voor een georganiseerde tour vanuit Luanda, waarbij vervoer, entree en een gids zijn inbegrepen.
Overnachten in of bij Kissama
In Kissama zelf zijn enkele mogelijkheden om te overnachten, al zijn de faciliteiten eenvoudig. Er zijn een paar lodges en campings waar je terechtkunt, vaak onder begeleiding van een ranger. Veel bezoekers kiezen ervoor om een dagtocht vanuit Luanda te maken, maar juist een overnachting in of bij het park maakt je bezoek extra bijzonder. Niets is mooier dan de stilte van de savanne bij zonsondergang of de frisse ochtendlucht waarin de eerste vogels hun lied laten horen. Voor wie liever meer comfort wil, zijn er in Luanda en de omliggende dorpen diverse hotels en guesthouses beschikbaar.
Praktische tips voor je bezoek
Een bezoek aan Kissama vraagt om een beetje voorbereiding. Er zijn geen pinautomaten in of nabij het park, dus neem voldoende contant geld mee. Zorg ook voor insectenspray en bescherming tegen malaria. Neutrale kleding is ideaal voor safari’s, en vergeet ook stevige schoenen, zonnebrand en een hoed niet. Het park is het mooist vroeg in de ochtend of in de late namiddag, wanneer de dieren actiever zijn en het zachte licht de landschappen extra bijzonder maakt.
Kissama National Park als symbool van herstel
Kissama National Park is misschien niet te vergelijken met de beroemde safaribestemmingen van Zuid- of Oost-Afrika, maar het park heeft een unieke charme. Hier draait het niet alleen om grote aantallen dieren, maar vooral om de beleving van een ongerept en bijna vergeten stuk Afrika. Het is een plek waar de natuur langzaam maar zeker terugkeert en waar stilte en ruimte de boventoon voeren. Kissama is een bestemming die je niet bezoekt voor massa’s toeristen, maar juist voor de magie van herstel en de pure ervaring van een Afrika dat nog niet ontdekt is door de wereld.
Zie voor meer info: Angola Tourism
