Aan de voet van het indrukwekkende Long Tom-gebergte, net buiten het charmante plaatsje Lydenburg in de provincie Mpumalanga, ligt een van de best bewaarde geheimen van Zuid-Afrika: het Sterkspruit Nature Reserve. Een kleinschalig maar wonderschoon natuurgebied waar heldere rivieren, ruige kliffen en stille graslanden samenkomen.
Hier draait alles om rust, frisse berglucht en de pure schoonheid van de natuur. Geen massa’s toeristen of druk safariverkeer, maar een authentieke plek waar de dagen langzaam voorbij glijden.
Tussen bergen en water
Het Sterkspruit Nature Reserve strekt zich uit langs de Sterkspruit-rivier, die kronkelend door het bergachtige landschap stroomt en kleine watervallen vormt tussen de rotsen. Het water dat uit de hoger gelegen Drakensbergen komt, is glashelder en zorgt het hele jaar door voor een frisse groene vallei.
Het landschap is bijzonder gevarieerd: glooiende grasvlaktes, beboste hellingen en rotspartijen waar klipspringers en dassies zich ophouden. In de ochtenden hangt er vaak een lichte nevel over de rivier, die langzaam oplost zodra de zon boven de heuvels verschijnt.
Natuur en dierenleven
Sterkspruit is geen groot wildpark, maar de natuur leeft hier op een andere manier. In de bossen vind je bavianen, duikers, bushbucks en af en toe een caracal. Langs de rivier laten otters zich soms zien, terwijl in de lucht zwart arenden en visarenden cirkelen op zoek naar prooi.
Vogelliefhebbers kunnen hun hart ophalen: het gebied staat bekend om zijn rijke vogelpopulatie, waaronder loeries, bijeneters, ijsvogels en zelfs de zeldzame Narina trogon. Het is de ideale plek om met een verrekijker en camera een dag in stilte door te brengen.
Een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers
Het reservaat is klein genoeg om in één dag te verkennen, maar groot genoeg om je even helemaal los te maken van de wereld. Er zijn meerdere wandelroutes die langs de rivier, door het struikgewas en naar uitzichtpunten leiden. Onderweg hoor je het ruisen van het water en het gezang van vogels — verder niets.
Een absolute aanrader is de Sterkspruit Trail, een route die je langs heldere poelen en kleine watervallen voert. Op warme dagen is het heerlijk om even een duik te nemen in het bergwater, dat altijd fris en verkwikkend is.
Waar te verblijven
In en rond het reservaat zijn verschillende sfeervolle accommodaties te vinden die perfect aansluiten bij de rust van de omgeving:
-
Sterkspruit Mountain Haven – Een kleinschalige lodge met uitzicht over de bergen, ideaal voor wandelaars en natuurliefhebbers.
-
Aloe Kaya Eco Lodges – Duurzame huisjes in de heuvels, gebouwd van natuurlijke materialen en met een adembenemend uitzicht over de vallei.
-
Lydenrust Guest Farm – Een charmante boerderij op slechts 10 kilometer van het reservaat, met ruime kamers en een ontspannen sfeer.
-
Mount High Luxury Country Lodge – Voor wie iets meer comfort zoekt; een stijlvol verblijf met zwembad, restaurant en uitzicht over de Sterkspruit-rivier.
Alle accommodaties liggen op korte afstand van Lydenburg en bieden de perfecte balans tussen comfort en natuurbeleving.
Praktische reistips
-
Ligging: Sterkspruit Nature Reserve ligt ongeveer 10 kilometer ten zuidoosten van Lydenburg, aan de rand van de Long Tom Pass richting Sabie.
-
Bereikbaarheid: Vanaf Johannesburg is het circa 4 uur rijden. De wegen zijn grotendeels geasfalteerd, maar een auto met wat bodemvrijheid is handig voor de laatste kilometers.
-
Activiteiten: Wandelen, vogelspotten, picknicken, fotografie en zwemmen in de natuurlijke poelen.
-
Beste reistijd: Van april tot september is het weer droog en helder, ideaal voor wandelen en uitzicht. In de zomermaanden (november tot maart) is het groener, met volle rivieren en watervallen.
De rust van het echte Zuid-Afrika
Sterkspruit Nature Reserve is geen plek voor wie zoekt naar luxe of safarigevoel met Big Five. Het is een bestemming voor reizigers die houden van rust, natuur en eenvoud. De combinatie van bergen, water en stilte maakt het tot een van de meest sfeervolle plekken in Mpumalanga.
Wanneer de zon langzaam zakt achter de Long Tom Mountains en de schaduwen langer worden, klinkt alleen nog het zachte ruisen van de rivier. Dan weet je dat je in Sterkspruit bent — een plek waar de natuur nog het ritme bepaalt.
