‘als je dromen hebt, en het kan, moet je het doen’
TEUGE – ,,Ik heb altijd al een eigen landschap willen maken,’’ begint Charles van de Nieuwegiessen. ,,Als kind is het begonnen met het bouwen van mijn modelspoorbaan. Maar de kiem is gelegd toen ik als kind in Moerdijk woonde en ik in de grote tuin lekker kon spelen met allerlei buisjes en water. Later kwam daar het tekenen van plattegronden bij en toen dacht ik al dat ik later zo iets in het echt, in het groot wilde doen.’’ Wat begon als een jongensdroom is in 1993 uitgekomen met het creëren van De Levenstuinen van Het Groot Honschoten in Teuge. Samen met zijn partner bezocht Charles heel veel tuinen in Engeland en toen zij in Japan waren dacht Charles bij zichzelf ‘wat in een oosterse tuin kan, met al die symboliek en verhalen erin, moet ook in een westerse tuin kunnen’. Charles ging door met ontwerpen en uiteindelijk kochten ze in 1993 boerderij Het Groot Hontschoten met daarbij twee hectare mais- en weideland.
,,Het was een oud maisveld en er was helemaal niks,’’ vertelt Charles. ,,En toen kwam er zo’n graafmachine van een grondwerkersbedrijf en ik had op een papiertje, eigenlijk gewoon een vodje, een tekening gemaakt. Het klikte heel goed met die jongen en ik kon heel goed op hem overbrengen waar hij moest graven.’’ Verstand van planten en natuur, groene vingers en een enorme berg creativiteit leidden uiteindelijk naar een groene sprookjeswereld van 1,7 hectare waar jaarlijks tussen de vijf en tienduizend bezoekers komen. Het motto van Charles is niet voor niets ‘als je dromen hebt en het kan, moet je het doen’.
De tuinen verbeelden het leven vanaf de bevruchting tot aan de dood. Op het wandelpad van ongeveer anderhalve kilometer lengte komen alle zintuigen aan bod. Er zijn 25 thematuinen die bepaalde fases in een mensenleven weergeven. Zo symboliseert het moeras de moeilijke tijd in een mensenleven en staat de vlindertuin symbool voor vrijheid en blijheid. De routebeschrijving verklaart bij elke tuin de symboliek ervan. Behalve onnoemelijk veel, vaak exotische planten, bomen en struiken word je telkens weer verrast door bijzondere elementen. Veel decoraties zijn zelf gemaakt door de, inmiddels overleden, partner van Charles. Charles zelf heeft meerdere boeken geschreven waarvan ‘De meander van een woordenstroom’ vol staat met gedichten, verhalen en spreuken. Sommige spreuken kom je precies op de juiste plaats in de tuinen tegen. De sfeer in de tuin is bijna sereen te noemen en je waant jezelf op sommige momenten in een totaal andere wereld. In de regenboogtuin of Chakratuin symboliseren planten met de kleuren rood, oranje, geel , groen, blauw, rose en wit de chakra’s. Dit zijn in de oosterse filosofie de energievelden in het menselijk lichaam. Het stiltecentrum torent hoog uit boven één van de vijvers. Wie hier binnen komt, ziet dat hier binnen alle geloven samen mogen komen. Voor veel bezoekers is dit een plek om geliefden die zijn overgegaan te herdenken. Weer beneden aangekomen moet er weer een keuze gemaakt worden. Wordt het een keuze pad naar de tuin van verdieping of wordt het de tuin van het zien?
Aan het einde van de route is de tuin van de smaak te vinden. Hier zijn diverse consumpties verkrijgbaar die door Charles en zijn vrijwillige medewerkers worden geserveerd. In het theehuis waar een mengelmoes van antiek, curiosa en kunst staat, heerst dezelfde serene sfeer als in de tuinen. ,,Die spullen heb ik allemaal gekregen. Veel mensen denken ‘o wat een leuke tuin’ en dan willen ze van alles aan me kwijt zoals een hele verzameling antieke sauskommen. Maar zoals je ziet, past het precies.
Ik hoor heel vaak dat ik in een paradijs woon, maar het is ook wel een zorg. Vorig jaar met die droge zomer, daar was ik niet blij mee! Het was bijna niet bij te houden met nat sproeien. En nu al die regen, de rozen waren dit jaar snel uitgebloeid, maar alles ging wel heel goed groeien. Wij hebben hier vrijwilligers voor het onderhoud van de tuin, maar ik kan er nog wel een paar gebruiken. Niet dat ik zo’n hele keurige tuin als paleis het Loo wil, dan heb ik wel 40 man personeel nodig,’’ lacht Charles. De Levenstuinen zijn van het voorjaar tot het najaar geopend. www.levenstuinen.nl
