Donderdag 23 januari 2025 – Malawi is onlangs als enige Afrikaanse bestemming opgenomen in de lijst ‘Destinations to Watch in 2025’ van de toonaangevende reisorganisatie ABTA. Dit bevestigt opnieuw de groeiende aantrekkingskracht van dit bijzondere land, dat bekendstaat als het ‘Warme Hart van Afrika’. De komende tijd belichten we enkele belangrijke ontwikkelingen uit 2024 en de plannen voor 2025 die deze positieve trend ondersteunen. In dit eerste deel richten we ons op de vooruitgang binnen de toeristische sector en transportbedrijven in Malawi.
Vooruitgang in duurzaamheid en innovatie
In 2024 hebben reisorganisaties en transportbedrijven in Malawi belangrijke stappen gezet op het gebied van duurzaamheid, innovatie en het verbeteren van de bezoekerservaring. Ook in 2025 blijft deze groei doorzetten, waardoor het land zich steeds sterker profileert als een aantrekkelijke bestemming voor zowel internationale reizigers als lokale avonturiers.
Crafted Africa
Crafted Africa heeft in 2024 aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van duurzaamheid en efficiëntie. In samenwerking met Ocean Bottle heeft het bedrijf geïnvesteerd in herbruikbare geïsoleerde waterflessen, waarmee wordt bijgedragen aan de bestrijding van plasticvervuiling in de oceaan. Daarnaast werd een zonne-installatie van 30 KVA geïnstalleerd op het hoofdkantoor, waarmee de toewijding aan milieuvriendelijke praktijken verder werd versterkt.
Ook intern groeide het bedrijf. De afdeling Sales en Reserveringen werd herstructureerd en uitgebreid, met een focus op gespecialiseerde rollen en interne groei. Medewerkers krijgen de kans om zelf accommodaties en bestemmingen te bezoeken, zodat ze klanten beter kunnen adviseren. Daarnaast introduceerde Crafted Africa nieuwe reispakketten en verbeterde het zijn innovatieve Agent Portal, waar reisagenten nu live beschikbaarheid, prijzen en duurzaamheidsinformatie kunnen vinden.
Met de introductie van het educatieve programma “Crafted Africa University” wordt niet alleen de kennis van het team, maar ook die van samenwerkende reispartners vergroot. Al deze initiatieven versterken Crafted Africa’s positie als een toonaangevende duurzame reisorganisatie in Malawi.
1 2 Travel Africa
2024 was een mijlpaal voor het in Lilongwe gevestigde 1 2 Travel Africa. Het bedrijf verwelkomde het grootste aantal internationale reizigers sinds de oprichting en blies nieuw leven in het Safari Bookings Office bij Mitengo House. Daarnaast werden de populaire Lilongwe City Tours geïntroduceerd.
Een andere belangrijke ontwikkeling was de overname van het beheer van het Kuti Wildlife Reserve in Salima door een nieuwe NGO. Sinds maart 2024 zijn grote stappen gezet om dit natuurgebied te herstellen. Een hoogtepunt was de komst van tien paarden uit Zuid-Afrika, waarmee bezoekers nu een unieke horseback safari kunnen ervaren. Het reservaat kreeg extra aandacht door een korte documentaire die werd uitgezonden op Zodiak TV tijdens de Tourism Month.
Ook internationaal trok 1 2 Travel Africa de aandacht, met vermeldingen in Nederlandse kranten, tijdschriften en podcasts. Daarnaast werd duurzaamheid een speerpunt: langeafstandsreizen worden voortaan beperkt tot minimaal 14 dagen, wat heeft geleid tot een gemiddelde reisduur van meer dan 20 dagen.
Voor 2025 heeft het bedrijf ambitieuze plannen. Zo wordt er samengewerkt met lokale en internationale media om Malawi’s toeristische potentieel verder te promoten. Er wordt nieuwe software geïmplementeerd om de groeiende boekingen efficiënter te beheren. Verder worden er regelmatige dagtrips vanuit Lilongwe naar Kuti Wildlife Reservegeorganiseerd voor paardrijden en teambuildingactiviteiten. Ook wordt de noordelijke regio van Malawi extra gepromoot. Bovendien worden stage- en opleidingsprogramma’s uitgebreid om jonge lokale talenten kansen te bieden bij Africa House, Mitengo House en het Kuti Wildlife Reserve.
Ulendo Travel Group
Ulendo Travel Group breidde in 2024 het team uit met Amir Kara en voegde een nieuwe Toyota Fortuner toe aan de vloot, wat de vervoersmogelijkheden verder verbeterde. Daarnaast opende het bedrijf een nieuw kantoor in het Green Elephant guesthouse in Lilongwe.
Voor 2025 ligt de focus op het versterken van de dienstverlening en het verder verbeteren van de bezoekerservaring. Een nieuwe website, die binnenkort wordt gelanceerd, zal deze ambities ondersteunen en de promotie van inkomend toerisme naar Malawi verder stimuleren.
SS Rent A Car
Ondanks de economische uitdagingen in 2024 wist SS Rent A Car zijn wagenpark uit te breiden met diverse nieuwe voertuigen. Zo werden de Toyota Corolla Cross SUV’s, Toyota Coaster-bussen (30 zitplaatsen) en Toyota Axios toegevoegd, waarmee het bedrijf betrouwbare en comfortabele vervoersopties blijft bieden. Ook werd de website vernieuwd om het boekingsproces gebruiksvriendelijker te maken.
Voor 2025 heeft SS Rent A Car verdere uitbreidingen gepland. De populaire mini-4×4-categorie wordt uitgebreid met extra Suzuki Jimnys, een geliefde keuze onder toeristische koppels. Ook de grotere 4×4-voertuigen krijgen een uitbreiding met de introductie van 7- en 10-zitters. Daarnaast wordt onderzocht hoe een app kan bijdragen aan een efficiënter verhuurproces, ondanks de technologische uitdagingen in Malawi.
Een veelbelovende toekomst voor het toerisme in Malawi
De ontwikkelingen in 2024 en de ambitieuze plannen voor 2025 laten zien dat Malawi’s reisorganisaties en transportbedrijven zich blijven inzetten voor duurzaamheid, innovatie en hoogwaardige service. Van educatieve initiatieven tot verbeterde infrastructuur, alles is gericht op het tonen van Malawi’s natuurlijke schoonheid en culturele erfgoed aan de wereld.
Voor reizigers betekent dit een steeds betere ervaring in het Warme Hart van Afrika. Of het nu gaat om avontuurlijke safari’s, ontspannende paardrijtochten of naadloos geregelde transportdiensten, Malawi blijft een bestemming om in de gaten te houden.