Op ongeveer 45 minuten rijden ten zuiden van Windhoek ligt het Naankuse Wildlife Sanctuary, een van de meest bijzondere natuurbeschermingsprojecten van Namibië. Het sanctuarium biedt onderdak aan cheeta’s, leeuwen, luipaarden, hyena’s en talrijke vogelsoorten die in het wild moeilijk te zien zijn. Maar Naankuse is meer dan alleen een plek waar dieren verblijven; het is een centrum voor educatie, herstel van dieren en onderzoek naar het gedrag en welzijn van wilde dieren.
De naam “Naankuse” betekent “wij zorgen voor jou” in het lokale San-dialect, en dat is precies wat dit opvangcentrum doet: het biedt een veilige haven voor gewonde, weesachtige of in beslag genomen dieren, en werkt aan hun rehabilitatie en soms terugkeer naar de wildernis. Bezoekers krijgen de kans om deze dieren van dichtbij te observeren en leren tegelijkertijd over natuurbescherming in Namibië.
Belevenissen en activiteiten
Een van de hoogtepunten van een bezoek aan Naankuse is het interactieve cheeta-programma, waarbij je onder begeleiding van deskundige gidsen leert over het gedrag van cheeta’s en hun leefomgeving. Voor wie durft, zijn er ook gesuperviseerde ontmoetingen met cheeta’s, waarbij je de dieren van dichtbij kunt zien en voelen, altijd met het welzijn van het dier als hoogste prioriteit.
Naast cheeta’s biedt Naankuse ook rondleidingen langs leeuwen en hyena’s. Het is indrukwekkend om te zien hoe deze roofdieren bewegen en communiceren, en het educatieve aspect zorgt ervoor dat bezoekers begrijpen hoe belangrijk natuurbescherming is voor het behoud van de ecosystemen van Namibië.
Voor vogelspotters is Naankuse een paradijs: meer dan 200 vogelsoorten zijn er te vinden, van kleurrijke neushoornvogels tot sierlijke visarenden. Wandelroutes door het reservaat bieden uitzicht over de Namibische savanne en kleine waterpartijen waar dieren samenkomen.
Dagtrips naar Naankuse
Het voordeel van Naankuse is de gunstige ligging nabij Windhoek. Vanuit de stad kun je een dagtrip maken en zowel het sanctuarium als omliggende natuurgebieden ontdekken. Een populaire combinatie is een bezoek aan Daan Viljoen Game Reserve, waar je zebra’s, kudu’s en springbokken ziet, en daarna een stop bij Okahandja, beroemd om zijn houtsnijwerkmarkt.
Voor reizigers die iets meer avontuur willen, zijn er hot air balloon rides over de Namibische savanne te boeken, vaak met ochtendsafari’s gecombineerd, zodat je wildlife en het uitgestrekte landschap vanuit de lucht ervaart.
Accommodatie nabij Naankuse
Bezoekers van Naankuse kunnen kiezen uit een scala aan accommodaties in de omgeving, van comfortabele lodges tot guesthouses:
-
River Crossing Lodge: gelegen op een heuvel met uitzicht over de savanne, biedt luxe chalets en een infinitypool, op ongeveer 45 minuten van Naankuse. Perfect voor ontspanning na een dag in het reservaat.
-
Olive Grove Guesthouse: dichter bij Windhoek, sfeervolle kamers en een rustige tuin, ideaal als uitvalsbasis voor een dagtrip naar Naankuse.
-
Am Weinberg Boutique Hotel: luxe hotel net buiten het centrum van Windhoek met spa, restaurants en een prachtig uitzicht. Perfect voor wie comfort zoekt en meerdere dagen in de regio wil doorbrengen.
Tips voor je bezoek
-
Boek een rondleiding van tevoren; Naankuse werkt met beperkte groepsgroottes om stress voor de dieren te voorkomen.
-
Draag comfortabele schoenen en lichte kleding, zonnebrand en water zijn essentieel.
-
Fotografie is toegestaan, maar respecteer de regels en instructies van de gidsen.
-
Combineer een bezoek aan Naankuse met een dagtrip naar Daan Viljoen of Okahandja voor een complete ervaring van natuur en cultuur.
Tot slot: een ontmoeting die blijft
Naankuse Wildlife Sanctuary is een plek waar het hart van Namibië duidelijk voelbaar is. De natuur staat centraal, dieren worden gerespecteerd, en bezoekers leren op een intieme manier over het behoud van wildlife. Het is een ervaring die verder gaat dan een traditionele safari: je krijgt een kijkje achter de schermen van natuurbescherming, ontmoet iconische Afrikaanse dieren van dichtbij, en verlaat het reservaat met een dieper begrip van het ecosysteem van Namibië.
