SENEGAL – De politieke spanningen in Senegal hebben een nieuw hoogtepunt bereikt. President Bassirou Diomaye Faye heeft vrijdag premier Ousmane Sonko ontslagen en tegelijkertijd de regering ontbonden. Daarmee verdiept de crisis in het West-Afrikaanse land, dat al kampt met een zware schuldenlast.
De onverwachte aankondiging werd gedaan via de nationale televisie. In een presidentieel decreet, voorgelezen door presidentieel adviseur Oumar Samba Ba, werd bekendgemaakt dat Faye “de taken van Ousmane Sonko beëindigt”, evenals die van ministers en staatssecretarissen die deel uitmaakten van de regering.
Machtsspel tussen president en premier
De politieke situatie in Senegal is opmerkelijk. President Faye dankt zijn machtspositie grotendeels aan Ousmane Sonko, die algemeen wordt gezien als de architect achter hun gezamenlijke politieke succes. Sonko had vermoedelijk zelf president kunnen worden, ware het niet dat hij uitgesloten werd van deelname aan de verkiezingen vanwege een veroordeling voor smaad.
Sinds hun verkiezingsoverwinning in maart 2024 lijken de verhoudingen tussen de twee echter steeds verder verslechterd. Hun partij, Pastef, won destijds overtuigend op basis van beloften om de Senegalese politiek grondig te hervormen en corruptie en wanbestuur aan te pakken.
Hoewel Sonko onder een groot deel van de bevolking populair blijft, ligt de feitelijke macht in Senegal bij de president. Faye kon zijn premier daarom met één presidentieel besluit ontslaan.
Sonko populair onder jongeren
Ousmane Sonko wist vooral veel steun te winnen onder jonge Senegalezen. Die zijn ontevreden over de economische situatie en beperkte kansen op werk. Met zijn pan-Afrikaanse boodschap en kritische houding tegenover voormalig kolonisator Frankrijk wist hij een grote en loyale achterban op te bouwen.
Begin juli liepen de spanningen openlijk op. Tijdens een bijeenkomst van partijleden van Pastef haalde Sonko fel uit naar president Faye. Hij beschuldigde hem van een “gebrek aan leiderschap” en verweet hem onvoldoende steun te bieden tegen politieke tegenstanders en critici.
Wat betekent dit voor Senegal?
Het ontslag van Sonko roept veel vragen op over de politieke stabiliteit van Senegal. Dat gold lange tijd als één van de meest stabiele democratieën van West-Afrika. Voor reizigers heeft de situatie op dit moment nog geen directe gevolgen, maar politieke onrust kan invloed hebben op veiligheid, demonstraties en reisadviezen in de regio.
Reizigers naar Senegal doen er goed aan actuele reisinformatie en lokale ontwikkelingen goed in de gaten te houden.
