De regering van Tsjaad heeft de oostelijke grens met Soedan voor onbepaalde tijd afgesloten. Aanleiding zijn recente gewelddadige incidenten waarbij Tsjadische militairen en burgers om het leven kwamen in het grensgebied.
Volgens minister van Communicatie Mahamat Gassim Cherif is het besluit genomen na herhaalde schendingen van het Tsjadische grondgebied door strijdende partijen uit het Soedanese conflict. De maatregel moet voorkomen dat het geweld verder overslaat, burgers beschermen en de territoriale stabiliteit van het land waarborgen.
Dodelijke confrontaties bij grensplaats
Afgelopen weekend vonden in de grensplaats Tina hevige gevechten plaats tussen de paramilitaire Rapid Support Forces en milities die loyaal zijn aan het Soedanese regeringsleger. Daarbij zouden vijf Tsjadische soldaten en drie burgers zijn gedood. Twaalf anderen raakten gewond.
Het conflict in Soedan, dat in april 2023 uitbrak, woedt tussen het nationale leger onder leiding van generaal Abdel Fattah al-Burhan en de RSF van Mohamed Hamdan Dagalo, beter bekend als Hemedti. De strijd heeft al vaker geleid tot geweld dat de grens met Tsjaad overschrijdt.
Een grensofficier in Tina bevestigde de dodelijke slachtoffers en pleitte voor extra veiligheidsmaatregelen om de burgerbevolking te beschermen. Volgens bronnen zijn inmiddels extra Tsjadische troepen naar het gebied gestuurd.
Humanitaire zorgen nemen toe
Hoewel de grens in principe gesloten blijft, kunnen uitzonderingen worden gemaakt voor humanitaire hulp, mits vooraf toestemming wordt verleend door de autoriteiten.
Toch maken analisten zich zorgen over de gevolgen. Politiek expert Kholood Khair waarschuwt dat de maatregel de toch al beperkte toevoer van noodhulp naar Soedan verder zal bemoeilijken, juist nu hongersnood en voedseltekorten toenemen. Bovendien kan de sluiting het voor vluchtelingen lastiger maken om veilig Tsjaad te bereiken.
Tsjaad heeft sinds het uitbreken van de burgeroorlog bijna een miljoen mensen uit Soedan opgevangen. De oorlog heeft inmiddels tienduizenden levens geëist en meer dan 11 miljoen mensen van huis en haard verdreven. Volgens de Verenigde Naties behoort de crisis tot de ernstigste humanitaire rampen ter wereld.
Ondertussen blijven vragen bestaan over de rol van Tsjaad in het conflict. Er zijn berichten dat het land als doorvoerroute zou dienen voor leveringen aan de RSF, waaronder wapens en drones, maar de regering ontkent iedere betrokkenheid.
Met de grenssluiting probeert Tsjaad in elk geval te voorkomen dat een oorlog die al zoveel schade heeft aangericht, verder overslaat naar eigen grondgebied.
