Giraffen staan bekend om hun lange nekken en lange poten waardoor ze de verse bladeren van hoge bomen kunne bereiken. Wetenschappers waren dan ook verrast toen er onlangs twee van deze normaal hoogste zoogdieren ter wereld half zo groot bleken te zijn als een gewone giraffe.
Giraffen in het wild worden zo’n 6 meter hoog, maar in 2015 werd een volwassen giraffe van slechts 2,8 meter hoog in een Oegandees wildpark.
Drie jaar later, aan de andere kant van het continent, vonden ze in Namibië een vergelijkbare situatie met een volwassen giraf van slechts 2,6 meter hoog.
Wetenschappers constateerden de aandoening skeletdysplasie of dwerggroei, wat wat afwijkingen in de botontwikkeling tot gevolg heeft. Beide giraffen hadden de normale lange nek, maar de benen waren veel dikker en korter.
GCF researchers recently spotted 2 dwarf giraffe in Namibia & Uganda. These giraffe had shorter legs compared to others of similar age. This is the first description of dwarf giraffe, which shows how little we know about these iconic animals https://t.co/XmPFGQDIYi @BMC_series pic.twitter.com/zighmCXTqm
— Giraffe Conservation Foundation (GCF) (@Save_Giraffe) January 3, 2021
Afname van 40 procent
Hun bevindingen werden onlangs gepubliceerd in het British Medical Journal. Volgens het rapport zou de kortere lengte geen invloed moeten hebben op de levensverwachting van de dieren. Maar stroperij en krimpende habitats hebben volgens de African Wildlife Foundation het aantal giraffen in slechts 30 jaar met 40 procent doen afnemen.
Aan het einde van de 19e en 20e eeuw waren kuddes van 20 tot 30 giraffen eerder de norm dan een uitzondering, vandaag de dag bevatten de gemiddelde kuddes minder dan zes individuen.
(17-01-20121)
