Wie ooit in Gambia is geweest, weet hoe verleidelijk het land is. De zon glinstert op de rivier, markten bruisen van het leven en overal klinkt muziek. Toch is het klimaat bepalend voor hoe je het land ervaart. De droge maanden brengen goudkleurige stranden en stoffige wegen, terwijl het regenseizoen de natuur tot leven wekt. Gambia kent slechts twee seizoenen: een droge periode van november tot mei en een natte periode van juni tot oktober.
November – de start van het droge seizoen
November voelt als een nieuw begin. Na maanden van regen is het land fris en groen, maar de lucht wordt weer droog en helder. In natuurgebieden zoals Abuko Nature Reserve en Bijilo Forest Park keren de dieren terug naar open plekken, waardoor dit een uitstekende maand is voor wandelingen. Ook de markten in Brikama bruisen in deze tijd van het jaar van leven.
December – zon, zee en ontspannen sfeer
December is een van de populairste maanden om Gambia te bezoeken. De zon schijnt volop, de luchtvochtigheid is laag en het strandleven draait op volle toeren. Langs de kust bij Kololi en Kotu is het levendig, terwijl je in Kiang West National Park of het vogelrijke Tanji Bird Reserve juist de rust vindt. ’s Avonds koelt het aangenaam af, ideaal voor diners aan zee of een boottocht op de Gambia River.
Januari – het hoogseizoen
Januari is de maand waarin Gambia op z’n best is. Het is warm maar niet te heet, de lucht is strakblauw en overal hoor je de lach van de vriendelijke locals. Safari’s in de parken zijn goed te doen en ook vogelspotters hebben geluk: duizenden trekvogels bevolken de mangroves en moerassen. Of je nu in een lodge verblijft aan de rivier of kiest voor een resort bij de kust, in januari voelt het leven hier zorgeloos.
Februari – ideale maand voor natuur en cultuur
In februari blijft het weer droog en warm. De stranden zijn nog rustig genoeg en de zonsondergangen lijken extra fel. Dit is ook de maand waarin veel reizigers een uitstap maken naar de traditionele dorpen in het binnenland. Vanuit Brikama kun je excursies maken naar lokale muziekprojecten of kleine markten waar het dagelijks leven onveranderd doorgaat.
Maart – volop zon en weinig toeristen
Maart is zonnig en droog, maar iets rustiger dan de wintermaanden. De temperaturen lopen op, wat het een fijne maand maakt voor strandliefhebbers. De zee is kalm, de avonden lang en warm. De natuur in Bijilo en Abuko is nog groen, maar het stof keert langzaam terug.
April – warm en rustig
April is heet, zeker landinwaarts, maar aan de kust blijft het aangenaam door de zeewind. Het toeristenseizoen loopt ten einde, waardoor prijzen dalen en stranden leger zijn. In Kiang West National Park en de mangroven bij Tanji spot je nog veel vogels, maar water wordt schaarser in het landschap.
Mei – overgangsmaand
In mei stijgt de luchtvochtigheid, al blijft het meestal nog droog. Het is een goede maand voor wie Gambia in alle rust wil ervaren. De lokale bevolking bereidt zich voor op het regenseizoen en de natuur krijgt al een frisse, groene gloed.
Juni – eerste regens
In juni begint het langzaam te regenen, vooral ’s avonds. De natuur komt tot leven, rivieren vullen zich en de eerste bloesems verschijnen. Reizen is nog prima mogelijk, al zijn sommige onverharde wegen richting Kiang West of dorpen langs de rivier minder goed begaanbaar.
Juli en augustus – het regenseizoen op z’n hoogtepunt
Deze maanden brengen stevige tropische buien, maar de regen valt meestal in korte, hevige stortbuien. Overdag blijft het warm en zonnig. Voor natuurliefhebbers is dit een betoverende tijd: Gambia is groener dan ooit en vogels zijn in overvloed aanwezig. Het binnenland, met zijn rijstvelden en bossen, lijkt even helemaal nieuw.
September – groen en levendig
September blijft vochtig, maar het land oogt op z’n mooist. De rijstvelden staan vol, het gras groeit hoog en de lucht is diepblauw. Voor wie het niet erg vindt om af en toe nat te worden, is dit een fotogenieke maand.
Oktober – overgang naar droog seizoen
In oktober neemt de regen af en keren de zon en warmte volledig terug. De natuur is nog groen en vol leven. Ideaal als je het land wilt zien in zijn overgangsfase: rustig, kleurrijk en puur.
Conclusie – de beste reistijd voor Gambia
De beste reistijd voor Gambia is van november tot en met april. In deze maanden geniet je van droog, zonnig en comfortabel weer, ideaal voor safari’s in Abuko of Kiang West, wandelingen in Bijilo Forest Park, of het spotten van dolfijnen bij Tanji. Wie van weelderige natuur houdt, kan ook in juli of augustus komen, wanneer Gambia zich van zijn meest groene en authentieke kant laat zien.
