Een dorp onderweg
Wie door de Casamance reist, herkent het misschien: de stoffige driesprong van Bandjikaky. Niet meer dan een kruispunt met wat stalletjes, een paar huizen, een schooltje en altijd een handvol mensen die wachten. Op vervoer, op nieuws, of gewoon op de volgende dag.
Bandjikaky ligt op de route tussen Diouloulou en Niafrang, het kleine kustdorp waar voor Stunningtravel.nl alles ooit begon. En hoewel Bandjikaky zelf niet veel te bieden heeft, vormt het een plek die iedere reiziger in de regio op een of andere manier passeert.
Wachten op het kruispunt
Ik ben er vaak geweest — niet om te overnachten, want dat kan hier niet — maar om te wachten. Op een motor, een gedeelde taxi, of een auto die toevallig de juiste kant opging. De zon brandde, kippen scharrelden over de weg, en ergens verderop klonk het ritme van een tamtam.
Dat wachten werd bijna een ritueel. Een moment van rust in een reis die anders altijd in beweging is. Er was altijd wel iemand die een praatje maakte, een waterfles aanbood of een verhaal vertelde over de weg naar Diouloulou of de kust bij Niafrang.
De weg naar Niafrang
Vanaf Bandjikaky buigt de weg langzaam richting de zee. Het landschap wordt groener, de lucht vochtiger. Bossen wisselen af met plantages en smalle zandpaden die leiden naar de dorpjes waar de Casamance zo bekend om staat.
Niafrang, de eindbestemming, is een wereld van verschil: kalm, muzikaal, met uitzicht op de oceaan. Toch begint bijna iedere reis daar met een tussenstop hier, in Bandjikaky — een plek die niets bijzonders lijkt, maar altijd een schakelpunt vormt tussen twee werelden: het binnenland en de kust.
Hoe er te komen
Wie vanuit Gambia langs de kust van Senegal reist komt vanzelf bij Bandjikaky. De route is goed te doen met een gedeelde taxi of motor-taxi, al blijft het wegdek afhankelijk van het seizoen een uitdaging. Er zijn geen hotels of guesthouses in het dorp zelf. Wie wil overnachten, doet dat beter in Diouloulou of aan de kust, bijvoorbeeld in Abene of Kafountine, waar eenvoudige maar sfeervolle accommodaties te vinden zijn.
De Casamance op haar puurste
Bandjikaky is geen bestemming op zich, en dat is misschien juist haar charme. Het is het soort plek dat niet in reisgidsen staat, maar waar je wel even stil blijft staan — letterlijk. Hier voel je de rust van de Casamance, de warmte van de mensen en het trage ritme van het platteland.
Soms zijn het niet de grote bezienswaardigheden, maar juist de kleine momenten onderweg die het reizen onvergetelijk maken. Voor mij is Bandjikaky precies zo’n plek.
